De Nairobi a Buenos Aires: La experiencia internacional de Mokeira en la USAL

En el marco de la Maestría Erasmus Mundus en “Diversidad Religiosa en un Mundo Globalizado”, la estudiante keniana Caroline Mokeira Manyonyi comparte su recorrido académico por Europa y América Latina, sus impresiones sobre la diversidad cultural porteña y sus proyectos de investigación en la Universidad del Salvador.

¿Cómo te llamas y qué te motivó a elegir la Universidad del Salvador (USAL) y especificamente la orientación en Estudios Orientales para esta Maestría Erasmus Mundus?
Mi nombre es Caroline Mokeira Manyonyi, aunque prefiero que me llamen Mokeira, ya que es un nombre muy especial para mí. 

Actualmente me encuentro cursando la Maestría en Diversidad Religiosa en un Mundo Globalizado dentro del Programa Erasmus Mundus. Realicé el primer semestre en Groninga, Países Bajos, donde cursé alrededor de seis materias. Posteriormente me trasladé a Coímbra, Portugal, para tomar dos asignaturas centradas en Estudios Jesuitas. 

Para el tercer semestre, el Programa nos exige optar entre dos itinerarios: el académico o el profesional. Dado que en el futuro deseo realizar un doctorado, elegí la orientación profesional. Dentro de este trayecto existen diferentes destinos posibles: regresar a los Países Bajos, cursar en la Universidad de Berna en Suiza, o elegir una universidad de América Latina entre las opciones de México, Brasil, Chile o Argentina. 

Como africana oriunda de Nairobi, Kenia, y tras haber estudiado en universidades europeas tanto en Países Bajos como en Portugal, deseaba sumar una experiencia en América Latina, una región que no conocía. Elegí la Universidad del Salvador (USAL) en Argentina porque ofrecía cursos en inglés —un aspecto fundamental para mí, dado que aún no domino el español— y por la atractiva propuesta académica de la Escuela de Estudios Orientales. Aquí busco profundizar en el judaísmo, un tema poco abordado previamente en la maestría; el islam, sobre el cual ya tuvimos una aproximación en Groninga; y los Estudios Asiáticos, que prometen ser muy intensos. Además, me interesa comprender la historia, cultura y política latinoamericana para enriquecer mi formación general. 

Cuando llegaste a Buenos Aires fuiste recibida por autoridades académicas de la USAL. ¿Cómo fue tu primer contacto con la institución y cómo te estás adaptando a su dinámica universitaria y cultural?
Mi vínculo con la USAL comenzó alrededor de mayo de este año, cuando desde la Universidad de Groninga me pusieron en contacto con la profesora Andrea para tramitar mi visa. Fue un proceso largo y complejo que por momentos me hizo dudar de mi decisión de venir a Argentina; sin embargo, el acompañamiento constante de la profesora Andrea, de Pablo desde Cooperación Internacional y de la administración de la universidad fue clave para destrabar el trámite en el consulado argentino en Lisboa. 

Al llegar a Buenos Aires a fines de julio, la recepción por parte de la Decana, la Secretaria Académica y las autoridades de la casa de estudios fue profundamente cálida. Aunque al principio solo mantenía contacto virtual con la profesora, al llegar me hicieron sentir bienvenida y contenida desde el primer día. 

Durante la primera semana de orientación pude conocer más sobre la universidad y su oferta académica. Entre las materias en inglés que me interesan destacan Estrategia Global de China y Desigualdades urbanas en América Latina. Este último tema me resulta sumamente significativo: al ser de África, noto muchas similitudes entre las problemáticas de desigualdad de Argentina y Kenia. Yo me crié en Kibera, el asentamiento informal más grande de Kenia, por lo que analizar el panorama económico e inequidades urbanas en América Latina me permite establecer comparaciones muy valiosas con mi propia realidad. 

Por otro lado, considero que estando aquí es fundamental sumergirme en la cultura e historia argentina. En las redes sociales se suelen decir muchas cosas sobre el país, pero al estar en Buenos Aires se descubre una realidad distinta: me sorprendió gratamente la enorme diversidad cultural y étnica que se respira en sus calles. A modo de anécdota, descubrí hace poco en Instagram a un grupo local de fútbol que juega en Agronomía bajo el nombre de "Kenya", luciendo incluso los colores de mi bandera. Descubrimientos como este demuestran que la Argentina real es mucho más diversa y enriquecedora de lo que se percibe desde afuera. 

¿Cuáles son tus expectativas específicas sobre los cursos, los seminarios y el intercambio con otros estudiantes durante tu estadía en la USAL?
Mis expectativas se enfocan en comprender en profundidad la diversidad religiosa analizando cuatro grandes áreas: judaísmo, islam, Asia —incluyendo China, Corea y Japón— y América Latina. Este tercer semestre representa un gran desafío académico, ya que abordaré múltiples grupos y comunidades simultáneamente, buscando conectar sus aspectos religiosos y culturales con mi orientación de estudio. 

Asimismo, una de mis principales motivaciones para venir a Argentina fue definir el tema de mi tesis de maestría. Al llegar no tenía una idea precisa, pero haber venido me está ayudando a encontrar una dirección clara de investigación. Confío en que tanto las materias obligatorias como los cursos complementarios aportarán valiosos elementos para la elaboración de mi trabajo final. 

Eres la cuarta estudiante de este Programa Erasmus Mundus que viene a estudiar a Buenos Aires. ¿Qué piensas sobre esta continuidad y cuáles son tus expectativas académicas y profesionales a futuro?
Considero fundamental que el Programa mantenga a Argentina como una opción para los estudiantes, especialmente para aquellos que venimos de regiones fuera de América, como África, Asia o Europa. Hay una enorme riqueza académica y cultural para aprovechar aquí, por lo que creo que redes como Red Global deberían difundir aún más esta oportunidad. Espero estar transmitiendo adecuadamente la importancia de esta experiencia. 

En cuanto a mis planes a futuro, tras concluir la maestría mi objetivo es postular a un doctorado. No tengo un país o destino fijo definido; estoy abierta a las oportunidades que se vayan presentando y confío en encontrar la dirección académica adecuada para mi investigación. Lo más importante para mí es integrar la perspectiva africana en mis estudios, buscando siempre rescatar conocimientos y aprendizajes comparados que pueda aplicar o compartir de regreso en mi país. Por el momento, me encuentro en pleno proceso de aprendizaje y reflexión. 


 

Interprete: Dra. Andrea De Vita, Directora de la Escuela de Estudios Orientales.
Entrevista: Mgtr. Mariana Bonelli, de la Secretaria de Prensa. 
Traducción y texto: Trad. Púb. Dra. Paula Ortiz, MBA, Directora de la Escuela de Lenguas Modernas y del Centro de Idiomas.