“Vengo como peregrino para animarlos en su testimonio de fe, esperanza y caridad en medio de la sociedad iraquí” por Germán Masserdotti

La reciente visita apostólica del Papa Francisco a Irak, además de su carácter singular por haber sido la primera que un Sucesor de San Pedro puede considerarse desde ángulos distintos y, a la vez, complementarios. El ángulo religioso en general y pastoral, en particular, es el principal, pero resulta innegable la significación política de un viaje de este tipo.

El itinerario de la visita, por cierto, fue intenso. Basta apuntar el cronograma:

Viernes 5 de marzo, ROMA – BAGDAD
7.30. Salida en avión desde del aeropuerto de Roma/Fiumicino hacia Bagdad
Saludo del Santo Padre a los periodistas durante el vuelo a Bagdad
14.00. Llegada al aeropuerto internacional de Bagdad
14.00. Recibimiento oficial en el aeropuerto internacional de Bagdad
14.10. Encuentro con el Primer Ministro en la Sala VIP del aeropuerto internacional de Bagdad
15.00 Ceremonia oficial de bienvenida en el Palacio presidencial de Bagdad
15.15. Visita de cortesía al Presidente de la República en el estudio privado del Palacio presidencial de Bagdad
15.45. Encuentro con las autoridades, la sociedad civil y el Cuerpo Diplomático en el salón del Palacio presidencial de Bagdad
16.40. Encuentro con los obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y catequistas en la Catedral católica siria de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad

Sábado 6 de marzo, BAGDAD - NAYAF - UR – BAGDAD
7.45. Salida en avión hacia Nayaf
8.30. Llegada al aeropuerto de Nayaf
9.00. Visita de cortesía al Gran Ayatolá Sayyid Ali Al-Husein Al-Sistani, en Nayaf
10.00. Salida en avión hacia Nasiriya 
10.50. Llegada al aeropuerto de Nasiriya
11.10. Encuentro interreligioso en la llanura de Ur
12.30. Salida en avión hacia Bagdad 
13.20. Llegada al aeropuerto internacional de Bagdad
18.00. Santa Misa en la Catedral caldea de San José, Bagdad

Domingo 7 de marzo, BAGDAD - ERBIL - MOSUL - QARAQOSH - ERBIL – BAGDAD
7.15. Salida en avión hacia Erbil
8.20. Llegada al aeropuerto de Erbil
8.20. Recibimiento del Presidente de la Región Autónoma del Kurdistán iraquí y de las autoridades religiosas y civiles de la Región en el aeropuerto de Erbil
8.30. Encuentro con el Presidente y con el Primer Ministro de la Región Autónoma en el Salón VIP presidencial del aeropuerto de Erbil
9.00. Salida en helicóptero hacia Mosul 
9.35. Llegada al campo de aterrizaje de Mosul
10.00. Oración de sufragio por las víctimas de la guerra en Hosh al-Bieaa (Plaza de la Iglesia) de Mosul
10.55. Salida en helicóptero hacia Qaraqosh 
11.10. Llegada al campo de aterrizaje de Qaraqosh
11.30. Visita a la comunidad de Qaraqosh en la iglesia de La Inmaculada Concepción de Qaraqosh
12.15. Traslado a Erbil
16.00. Santa Misa en el estadio Franso Hariri de Erbil
18.10. Salida en avión hacia Bagdad
19.15. Llegada al aeropuerto internacional de Bagdad 

Lunes 8 de marzo BAGDAD – ROMA
9.20. Ceremonia de despedida en el aeropuerto Internacional de Bagdad
9.40. Salida en avión hacia Roma
Conferencia de prensa del Santo Padre durante el vuelo de regreso
12.55. Llegada al aeropuerto internacional de Roma/Ciampino
En esta oportunidad nos gustaría detenernos en el carácter consolador que tuvo la visita del Papa para los cristianos (1) en esta tierra mártir que es la actual Irak.

En el discurso en el Palacio Presidencial en Bagdad, ha dicho el Papa Francisco: “Saludo con afecto a los obispos y sacerdotes, a los religiosos y religiosas y a todos los fieles de la Iglesia católica. Vengo como peregrino para animarlos en su testimonio de fe, esperanza y caridad en medio de la sociedad iraquí” (2).

Ya instalado en Bagdad, en el marco del encuentro con los obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y catequistas, el Papa Francisco señaló: “(…). Nos hemos reunido en esta Catedral de Nuestra Señora de la Salvación , bendecidos por la sangre de nuestros hermanos y hermanas que aquí han pagado el precio extremo de su fidelidad al Señor y a su Iglesia. Que el recuerdo de su sacrificio nos inspire para renovar nuestra confianza en la fuerza de la Cruz y de su mensaje salvífico de perdón, reconciliación y resurrección. El cristiano, en efecto, está llamado a testimoniar el amor de Cristo en todas partes y en cualquier momento. Éste es el Evangelio que proclamar y encarnar también en este amado país” ( ). A pesar de de las dificultades –agregó–, “lo que nunca se tiene que detener o reducir es nuestro celo apostólico, que ustedes toman de raíces muy antiguas, de la presencia ininterrumpida de la Iglesia en estas tierras desde los primeros tiempos (cf. Benedicto XVI, Exhort. ap. postsin. Ecclesia in Medio Oriente, (5)”.

El Papa Francisco, también, destacó que “las dificultades forman parte de la experiencia cotidiana de los fieles iraquíes. En las últimas décadas, ustedes y sus conciudadanos han tenido que afrontar las consecuencias de la guerra y de las persecuciones, la fragilidad de las infraestructuras básicas y la lucha continua por la seguridad económica y personal, que a menudo ha llevado a desplazamientos internos y a la migración de muchos, también de cristianos, hacia otras partes del mundo. Les agradezco, hermanos obispos y sacerdotes, por haber permanecido cercanos a su pueblo —¡cercanos a su pueblo!—, sosteniéndolo, esforzándose por satisfacer las necesidades de la gente y ayudando a cada uno a desempeñar su función al servicio del bien común”.

“Quisiera volver ahora a nuestros hermanos y hermanas que murieron en el atentado terrorista en esta Catedral hace diez años y cuya beatificación está en proceso” –destacó el Papa Francisco–. Su muerte nos recuerda con fuerza que la incitación a la guerra, las actitudes de odio, la violencia y el derramamiento de sangre son incompatibles con las enseñanzas religiosas (cf. Carta enc. Fratelli tutti, 285)” (4).

“La Iglesia en Irak, con la gracia de Dios, hizo y está haciendo mucho por anunciar esta maravillosa sabiduría de la cruz propagando la misericordia y el perdón de Cristo, especialmente a los más necesitados. También en medio de una gran pobreza y dificultad, muchos de ustedes han ofrecido generosamente una ayuda concreta y solidaridad a los pobres y a los que sufren. Este es uno de los motivos que me han impulsado a venir como peregrino entre ustedes, a agradecerles y confirmarlos en la fe y en el testimonio. Hoy, puedo ver y sentir que la Iglesia de Irak está viva, que Cristo vive y actúa en este pueblo suyo, santo y fiel” (5).

En razón de la brevedad, digamos algunas palabras sobre el contexto de la visita papal a Mosul y a Quaraqosh. Como afirma el P. Luis Montes, sacerdote y religioso del Instituto del Verbo Encarnado y misionero en Irak desde 2010, “Mosul fue el primer lugar grande donde cristianos tuvieron que huir. Allí fue donde se popularizó el tema de la letra «Nun». Porque los del ISIS marcaron las casas de los cristianos con la letra "Nun", que es la letra N. Es la primera letra de la palabra «Nazarenos». En el Corán, a los cristianos se les llama Nazarenos, no cristianos. Eso se transformó en un símbolo de la persecución a los cristianos. Porque incluso muchos musulmanes, después de eso, empezaron con pancartas diciendo: «Yo también soy nazareno», apoyando a los cristianos perseguidos.

Es porque la letra «Nun» es el símbolo de los cristianos perseguidos en Medio Oriente, perseguidos por ser cristianos. Por eso es que la visita a Mosul es muy importante. Dios quiera que aliente a los cristianos que han abandonado la ciudad a volver, porque han vuelto muy pocos a Mosul. No sólo por cuestiones de seguridad, sino también porque ahí ellos se sintieron traicionados. Muchos cristianos contaron cómo sus vecinos le indicaron el Estado Islámico dónde estaban sus casas. Eso fue muy doloroso, porque no eran los terroristas, sino los mismos vecinos los que los traicionaron (…).

Hay hechos muy hermosos de musulmanes ayudando a los cristianos a reconstruir sus iglesias. Hay una cierta esperanza. Pero queda por verse si eso se concreta. Por eso la visita del Papa a Mosul es especialmente importante. Porque es un llamado a la convivencia, a poder decir: "Podemos vivir juntos". Para mí es uno de los lugares más importantes que el Papa va a visitar en Irak.

Qaraqosh también. Es la otra ciudad cristiana. Allí hay una memoria escrita de lo que fue el ISIS y de cómo se comportó” (6).


----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Fuente: Cronograma Vatican.va
1  Para una mirada general sobre los cristianos en Irak, cf. ANTON, EMIL, “¿Quiénes son los cristianos de Irak? Una larga historia en pocas palabras”, Vatican News, 3 de marzo de 2021. Disponible en https://www.vaticannews.va/es/iglesia/news/2021-03/papa-francisco-viaje-irak-cristianos-historia-tradicion.html. 
2  FRANCISCO, Discurso en el Palacio Presidencial en Bagdad, viernes 5  de marzo de 2021. Disponible en http://www.vatican.va/content/francesco/es/speeches/2021/march/documents/papa-francesco_20210305_iraq-autorita.html. 
3  FRANCISCO, Discurso en la Catedral católica siria de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad, viernes 5 de marzo de 2021. Disponible en http://www.vatican.va/content/francesco/es/speeches/2021/march/documents/papa-francesco_20210305_iraq-clero.html. 
4  El Papa se refiere al atentado del 31 de octubre de 2010. Según informaron, en su momento diversas agencias de noticias, “el secuestro de unos 120 fieles y dos sacerdotes en una iglesia del centro de Bagdad ha acabado en tragedia. Las fuerzas de seguridad iraquíes y norteamericanas han entrado en el edificio y tras el tiroteo, 52 personas han muerto, entre ellas 45 rehenes y 7 miembros de las fuerzas de seguridad, y unas 62 están heridas” (“Al Qaeda reivindica el ataque contra una iglesia Católica en Bagdad”, El Mundo, 01/11/2010. Dsiponible en https://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/31/internacional/1288545449.html) .
5  FRANCISCO, Homilía en el Estadio Franso Hariri de Erbil, domingo 7 de marzo de 2021. Disponible en http://www.vatican.va/content/francesco/es/homilies/2021/documents/papa-francesco_20210307_omelia-iraq-erbil.html. 
6  AVIGNOLO, MARÍA LAURA, “Sacerdote Luis Montes: «La visita del Papa a Irak es un llamado a la convivencia, va a tratar de curar heridas»”, Clarín, 6 de marzo de 2021. Disponible en https://www.clarin.com/mundo/sacerdote-luis-montes-visita-papa-irak-llamado-convivencia-va-tratar-curar-heridas-_0_rGvvL6U1z.html.