Encuentro de Rectores del Cono Sur de ODUCAL en la Universidad Católica de La Plata: “Universidades Católicas y los Desafíos de la Educación Superior en el Cono Sur

El Rector de la Universidad del Salvador (USAL), Carlos Ignacio Salvadores de Arzuaga, y la Vicerrectora Académica, Romina Cavalli, participaron el pasado jueves 21 y 22 de mayo del Encuentro de Rectores de la ODUCAL (Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe) – Subregión Cono Sur. El evento, que tuvo como sede a la Universidad Católica de La Plata (UCALP), convocó a autoridades, académicos y directivos de Instituciones de Educación Superior de Argentina, Brasil, Chile y Paraguay con el objetivo de consolidar un espacio de debate e intercambio regional.

Estuvieron presentes el Dr. Federico Colombo Speroni, Rector de la Universidad Católica de Salta (UCASAL) y Mario Ochoa, Secretario de Planeamiento de UCASAL; Mgtr. Eugenio Martín de Palma, Rector de la Universidad Católica de Santa Fe (UCSF) y Presidente del Consejo de Rectores de Universidades Privadas de la República Argentina (CRUP); Ing. José Federico Fanjul, Rector de la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA); Dr. Miguel Ángel Schiavone, Rector de la Pontificia Universidad Católica Argentina (UCA); Lic. Andrés Aguerre, Rector de la Universidad Católica de Córdoba (UCC); Dra. María Laura Simonasi, Rectora de la Universidad Católica de Cuyo; y las Vicerrectoras de la Universidad Católica de Cuyo, Lic. Beatriz Farah y Dra. Melina Maluf. 

Por Chile, estuvieron presentes el Dr. Christian Mellado Cid, Rector de la Universidad Católica de Santiago de Chile (UCSC) y Vicepresidente Segundo de ODUCAL Cono Sur; la Dra. Marcela Momberg Alarcón, Rectora de la Universidad Católica de Temuco (UCT); Dr. Cristian Eichin, Vice Gran Canciller de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV); Prof. Orlando de la Vega, Director General de Asuntos Internacionales (PUCV); Dr. Kamel Harire, Profesor Emérito de la Facultad Eclesiástica de Teología (PUCV); Dr. Héctor Cavieres Higuera, Universidad Católica Silva Enriquez; e Ing. Claudio Duce, Director Gral. de Admisión, Comunicación y Extensión de Duoc -UC. Por Paraguay, asistió el Pbro. Dr. Cristino Bohnert Bauer, representante de la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción. También estuvieron presentes el Dr. Francisco Piñón, Secretario Ejecutivo de la Red de Universidades para el Cuidado de la Casa Común (RUC); Dr. Enrique Del Percio de la Universidad de San Isidro; y Mons. Jorge González, Obispo Auxiliar de La Plata.

Las actividades comenzaron en el Salón del Consejo Superior, donde la Rectora de la Universidad Católica de La Plata (UCALP), Prof. Rita Gajate, brindó una calurosa bienvenida a las delegaciones participantes, entre las que se encontraba la comitiva de la Universidad del Salvador (USAL). El encuentro se desarrolló bajo el lema “Universidades Católicas y los Desafíos de la Educación Superior en el Cono Sur”, una consigna orientada al intercambio de experiencias académicas, la cooperación científica y el fortalecimiento de la misión educativa e institucional compartida.

Durante la apertura, el Dr. Rodolfo Barrere, Coordinador del Observatorio Iberoamericano de la Ciencia, la Tecnología y la Sociedad de la  Organización de Estados Iberoamericanos (OEI); el Sr. Vinicius Kede, Secretario General de ODUCAL y Jefe de Gabinete de la PUC-Río, el Arzobispo Carrara y la Rectora de la institución anfitriona, presentaron las cuatro líneas de trabajo planteadas para este encuentro internacional. 

Los ejes temáticos y desafíos abordados incluyeron: encontrar el sentido de la vida y el proyecto personal frente al vacío existencial; trabajar en la contención y sanación ante las problemáticas de salud mental; renovar la pedagogía y la didáctica frente al avance tecnológico y la IA; y el diseño de estrategias de crecimiento ante la reducción de la natalidad, el desgranamiento y la pérdida de estudiantes.

Por la tarde, las comitivas, con una activa participación del Rector y de la  Vicerrectora Académica de la USAL se reunieron en el Espacio de Bienestar Comunitario UCALP-SOLP para trabajar en Comisiones sobre dichos tópicos. Estos grupos de debate estuvieron moderados por el Vicerrector Académico, Cdor. Alejandro Marcatili; la Directora de Gestión Institucional, Esp. Mirta Cantoli; la Secretaria Académica de la UCALP, Lic. Valeria Fernández; y la propia Rectora de la Universidad sede del encuentro de Rectores del Cono Sur de ODUCAL.

El encuentro contó también con la presencia del Intendente de La Plata, Julio Alak, quien saludó a los asistentes y entregó a la Rectora de la UCALP la Resolución del Ejecutivo Comunal que declaró al evento de “Interés Municipal”. En su discurso, repasó la historia fundacional de la ciudad como símbolo de unión nacional y reflexionó sobre los desafíos actuales de la salud mental frente al avance tecnológico, instando a mantener un ojo crítico para no reemplazar la reflexión por el automatismo de la Inteligencia Artificial. Al finalizar, Alak entregó a cada uno de los presentes un libro fotográfico con los edificios históricos platenses.

Por su parte, el Arzobispo de La Plata, Monseñor Gustavo Carrara, compartió una profunda reflexión vinculada al primero de los Ejes Temáticos del encuentro. Destacó que la misión de las instituciones católicas es "Educar en Santidad" y ayudar a los estudiantes a descubrir su propósito de vida, asegurando que la clave de la educación y de la existencia radica en la calidad de los vínculos inspirados en el Evangelio.

A su turno, la Rectora de la UCALP agradeció las alocuciones y sostuvo que el continente necesita del motor de las Universidades "para lograr que haya cada vez más personas que puedan dar respuestas y administrar los desafíos del tiempo, y a la vez generar progreso, desarrollo y bienestar para todos”.

Como cierre del bloque matutino de esta primera jornada, se proyectó un video institucional que repasó la historia, la infraestructura, los espacios de integración y la misión educativa de la universidad anfitriona.

Santa Misa en la Catedral de la Inmaculada Concepción
Como parte de las actividades oficiales del Encuentro de Rectores de la ODUCAL – Subregión Cono Sur, las autoridades participaron de la Santa Misa en la Catedral de la Inmaculada Concepción, presidida por el Obispo Auxiliar de La Plata, Monseñor Federico Wechsung. Concelebraron los Padres Andrés Aguerre, Rector de la Universidad Católica de Córdoba (UCC); Cristino Bohnert Bauer, Rector de la Universidad Católica de Asunción y Cristian Eichin Molina, Vice Gran Canciller de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, (PUCV), mientras que la ambientación musical fue realizada por el grupo Filocalia.

En su homilía, Mons.Wechsung se refirió a los nuevos desafíos que traen los avances tecnológicos, en especial la inteligencia artificial (IA), uno de los ejes temáticos del encuentro de Rectores: “Este tema requiere de una reflexión profunda para aportar desde nuestro lugar, desde el ámbito académico y los estudios superiores, y hacer un llamado de atención. Debemos contribuir a una asunción de los nuevos recursos que nos ofrece la comunicación y hacerlo de un modo razonable, sensato”. En vísperas de la publicación de la primera Encíclica del Papa León XIV Magnifica humanitas, destacó el rol del Papa en este momento histórico: “Le toca enfrentar una revolución digital. Como humanidad, debemos llamar la atención sobre el valor que tiene la inteligencia artificial, pero también sobre aquellos límites y regulaciones que requiere para que sea puesta al servicio de la dignidad humana y no al revés”.

Antes del oficio religioso, los asistentes recorrieron las instalaciones, el Museo de la Catedral para conocer su historia, las características arquitectónicas y visitar su mirador.

Encuentro de Rectores sudamericanos: IA, salud mental y educación 
El viernes 22 de mayo, en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica de La Plata (UCALP) se realizó la segunda jornada del Encuentro de Rectores agrupados en la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL), de la cual participó nuestra Vicerrectora Académica, Romina Cavalli. 

La jornada del viernes se centró en evaluar los ecos del debate, proyectar los propósitos de la ODUCAL para el período 2026-2027 y exponer las conclusiones del evento. El encuentro contó con la bienvenida de la Rectora de la UCALP, Prof. Rita Gajate, y la incorporación del Secretario Ejecutivo de la RUC, Lic. Francisco Piñón. Asimismo, se compartieron las principales líneas de la agenda nacional e internacional de las Universidades Católicas.

Posteriormente, se dio inicio a las ponencias de cada uno de los  grupos que trabajaron sobre cuatro ejes temáticos en el Espacio de Bienestar Comunitario. En primer lugar, el Ing. José Federico Fanjul, Rector de la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA), expuso los desafíos planteados en el Grupo 1: "Encontrar el sentido de la vida y proyecto personal frente al vacío existencial". Luego, la Secretaria Académica de la UCALP, Lic. Valeria Fernández, abordó las conclusiones del Grupo 2: "Trabajar en la contención y sanación frente a las problemáticas de salud mental". Por su parte, los lineamientos estratégicos del Grupo 3: "Renovar la pedagogía y la didáctica frente al avance tecnológico y la IA", fueron presentados por la Directora de Gestión Institucional, Esp. Mirta Cantoli. Finalmente, el Ing. Claudio Duce, Director General de Admisión, Comunicación y Extensión de Duoc-UC, detalló las propuestas e intercambios del Grupo 4: Trabajar en estrategias de crecimiento frente a la reducción de la natalidad, desgranamiento y pérdida de estudiantes"

A partir de estos espacios de diálogo e intercambio, cada Comisión elaboró las conclusiones de los tópicos asignados. Las diversas propuestas académicas y estratégicas serán consolidadas en un Documento Oficial que, tras la firma de todos los Rectores y Autoridades asistentes, se presentará formalmente en las próximas semanas.

Para concluir el encuentro, las autoridades de la universidad anfitriona hicieron entrega de obsequios institucionales a los miembros de la ODUCAL. El cierre formal contó además con la presentación del Coro de la UCALP, que interpretó una selección de su repertorio. Finalmente, tras compartir un almuerzo de camaradería al mediodía, los participantes disfrutaron por la tarde de una visita recreativa al Museo de Ciencias Naturales, ubicado en el Paseo del Bosque. 

Notas relacionadas: 
https://www.ucalp.edu.ar/comenzo-en-la-ucalp-el-encuentro-de-rectores-del-cono-sur-de-oducal/
https://www.ucalp.edu.ar/trabajo-con-los-ejes-tematicos-y-misa-en-la-catedral/
https://www.ucalp.edu.ar/dio-inicio-la-segunda-jornada-del-encuentro-de-rectores-sudamericanos/