Día Mundial de los Océanos: cuidar la Casa Común desde la ciencia.

Cada 8 de junio se celebra el Día Mundial de los Océanos, una fecha impulsada por las Naciones Unidas para reconocer la importancia de estos ecosistemas para la vida en la Tierra y promover acciones orientadas a su conservación.

Los océanos cubren más del 70 % de la superficie del planeta y constituyen uno de los principales reguladores del sistema climático global. Absorben gran parte de la energía solar que llega a la Tierra, almacenan enormes cantidades de calor, aportan la mayor parte del vapor de agua presente en la atmósfera y participan activamente en los ciclos biogeoquímicos que sostienen la vida (Bigg et al., 2003). Asimismo, absorben una proporción significativa del dióxido de carbono generado por las actividades humanas, contribuyendo a mitigar parte de los efectos del cambio climático (Bigg et al., 2003; Sala et al., 2021).

Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan crecientes amenazas derivadas de la contaminación, la sobreexplotación de recursos, la pérdida de biodiversidad, el calentamiento de las aguas y la acidificación oceánica. Frente a estos desafíos, la comunidad científica ha generado evidencia sólida sobre la necesidad de fortalecer las estrategias de conservación marina.

Diversos estudios demuestran que las áreas marinas protegidas constituyen una de las herramientas más eficaces para preservar la biodiversidad, favorecer la recuperación de poblaciones de peces y aumentar la resiliencia de los ecosistemas frente a las perturbaciones ambientales (Sala et al., 2018). Al mismo tiempo, investigaciones recientes indican que una protección estratégica de los océanos puede generar beneficios simultáneos para la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la mitigación del cambio climático, mediante la conservación de importantes reservas de carbono almacenadas en ambientes marinos (Sala et al., 2021).

La magnitud de estos desafíos requiere una creciente cooperación internacional. Debido a la complejidad y escala de los procesos oceánicos, ningún país posee por sí solo la capacidad científica y tecnológica necesaria para comprender y monitorear integralmente el océano. Por ello, la colaboración entre países, instituciones y comunidades científicas se ha convertido en un componente esencial de la gobernanza oceánica contemporánea (Polejack, 2021). Esta visión se encuentra reflejada en la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), promovida por las Naciones Unidas para fortalecer el conocimiento científico y su aplicación en la toma de decisiones.

Para América Latina, la cuestión oceánica reviste una importancia estratégica particular. La región posee extensas costas sobre los océanos Atlántico y Pacífico, ecosistemas marinos de gran riqueza biológica y millones de personas cuya calidad de vida depende directa o indirectamente de los bienes y servicios que estos ambientes proveen.

En Argentina, esta realidad adquiere una dimensión especial. Nuestro país cuenta con una de las plataformas continentales más extensas del mundo y una vasta superficie marítima en el Atlántico Sur, caracterizada por una elevada productividad biológica y una notable diversidad de ecosistemas. Estos ambientes sostienen importantes recursos pesqueros, contribuyen a la regulación climática y constituyen un patrimonio natural de enorme valor científico, ambiental y económico.

Al mismo tiempo, la salud de los océanos depende también de lo que ocurre tierra adentro. Los grandes sistemas fluviales sudamericanos, entre ellos la Cuenca del Plata, transportan nutrientes, sedimentos, contaminantes y residuos que finalmente alcanzan los ambientes costeros y marinos. Esta conexión entre ríos, costas y océanos pone de manifiesto la necesidad de abordar los problemas ambientales desde una perspectiva integrada, capaz de comprender las múltiples relaciones que caracterizan a los sistemas naturales.

Esta mirada encuentra un punto de encuentro con el concepto de ecología integral desarrollado por el papa Francisco en la encíclica Laudato Si'. Allí se propone comprender los desafíos ambientales y sociales como dimensiones inseparables de una misma realidad, recordándonos que “todo está conectado” (Francisco, 2015). La conservación de los océanos constituye, en este sentido, no sólo un desafío científico y técnico, sino también una responsabilidad ética vinculada al cuidado de nuestra casa común y al bienestar de las generaciones presentes y futuras.

Las universidades tienen un papel fundamental en este proceso. A través de la investigación, la formación profesional y la divulgación científica, contribuyen a generar el conocimiento necesario para comprender los cambios que experimentan los ecosistemas y promover soluciones sustentables basadas en evidencia.

En el Día Mundial de los Océanos, la Universidad reafirma su compromiso con la generación y difusión del conocimiento científico, el diálogo entre ciencia y sociedad y la formación de profesionales capaces de contribuir a la construcción de un futuro más justo y sostenible.

Proteger los océanos significa proteger uno de los sistemas esenciales que hacen posible la vida en la Tierra. Su conservación constituye una responsabilidad compartida que interpela a gobiernos, instituciones, comunidades y ciudadanos de todo el mundo.

Por Emilio Menvielle, docente de la carrera de Ciencias Ambientales de la Universidad.

Referencias
Bigg, G. R., Jickells, T. D., Liss, P. S., & Osborn, T. J. (2003). The role of the oceans in climate. International Journal of Climatology, 23(10), 1127–1159. 
Francisco. (2015). Carta encíclica Laudato si': Sobre el cuidado de la casa común. Libreria Editrice Vaticana.
Lubchenco, J., & Grorud-Colvert, K. (2015). Making waves: The science and politics of ocean protection. Science, 350(6259), 382–383. 
Polejack, A. (2021). The importance of ocean science diplomacy for ocean affairs, global sustainability, and the UN Decade of Ocean Science. Frontiers in Marine Science, 8, 664066. 
Sala, E., Lubchenco, J., Grorud-Colvert, K., Novelli, C., Roberts, C., & Sumaila, U. R. (2018). Assessing real progress towards effective ocean protection. Marine Policy, 91, 11–13. 
Sala, E., Mayorga, J., Bradley, D., Cabral, R. B., Atwood, T. B., Auber, A., Cheung, W. W. L., Costello, C., Ferretti, F., Friedlander, A. M., Gaines, S. D., Garilao, C., Goodell, W., Halpern, B. S., Hinson, A., Kaschner, K., Kesner-Reyes, K., Leprieur, F., McGowan, J., Morgan, L. E., Mouillot, D., Palacios-Abrantes, J., Possingham, H. P., Rechberger, K. D., Worm, B., & Lubchenco, J. (2021). Protecting the global ocean for biodiversity, food and climate. Nature, 592(7854), 397–402.